北野の異国にICOCA

　栄町から、ゆっくりと坂を上り北野に向います。坂道の途中にあるマンション、今日はここでお買い物。ええっ、どこがお店？　入口を入って郵便受けの辺りに漂うこの匂いは？・・・。エレベーターに乗るともう、決定的！　ドアを開けて「ハロー！」と声を掛けると、ぎょろりと目を光らせた“異国の人”が無言で尋ねる。「アナタ、ナニ、ホシイデスカ？」　何っていつものヤツだよ、いつものブツ・・・って、そこまでの常連さんではなかった。ちょっと見せてくださいと、まずは店内（インディアン・プロビジョン・ストア、通称・IPS）をぐるりと。
　ッたく！　嗅覚ってヤツは、敏感なくせにすぐバカになる。さっきまで、溢れんばかりの香辛料の匂いに、クラクラ来ていたのに、もう馴染んできたぜ。クミン、ターメリック、チリ、コリアンダー・・・。まあこのへんは初心者コースだね。けいママもわかる、わかる。が、たまにわかんない。まるで赤い木屑みたいな、なんだこりゃ？　「これ、何ですか？」　「アア、ソレ、インド料理にヨク使うネ」　「ふ〜ん、そうなんだ」？？？　会話になってない！
　一番分かりやすいのは、これかもね。毎朝お祈りを捧げる、要するに神さん棚、もしくはお仏壇？　もしもばあちゃんンちのお仏壇で、このお香を焚いたら、じいちゃんはびっくりするだろうね。どこかで繋がり、どこかで違う。神戸の北野には、やんわりとした雰囲気が漂う。長い年月、異国で自分たちの食文化を育んできた人々と、その営みを見守ってきた町の、それは愛すべき歴史。
　これほどの香辛料を、複雑に混ぜ合わせて成り立つインド料理っていったい？　その奥深さに、やっぱりクラクラ。ええ〜と、いったい何を買いに来たんだっけ？　しょうさんは、次回の南インド料理食事会に使うお盆を調達。けいママは、あれこれ迷って、チャイ用のリーフ、ココナッツ、ガラムマサラをチョイス。マンションの一室を、まるごとインド料理、インド雑貨のお店にしちゃった名物男、テワリさんはただ今インドに帰国中。お隣の一室、インド料理のレストラン（「クスム本場家庭料理」）はお昼休み中でした。次回は食事に来ます。テレビでも度々紹介されて、すっかり有名だそうですね。
　帰り道、モスクからはコーランのお祈りが高らかに響き、そのすぐ横をバケットとグロッサーズの袋を抱えた、パリジェンヌ風の女性が通り過ぎて行きました。この町ではまるで当然であるかのようなワン・シーン。そう言えば最近ギャラリーPAXREXに、フランス人のカップルが来てくれました。彼女が大変な写真好きだとか。マルコ・マイアンティー繋がりのイタリア人も・・・。写真アートがしっかりと根付いている異国の皆さん、京都もいいけど、異文化ウエルカムの神戸の町、なかなかでしょ？

INDIAN PROVISION STORE
／インド食料品店
（インディアン・プロビジョン・ストア）
神戸市中央区山本通2-3-8 葉山ハイツ3F

※同じフロアに系列店「クスム本場家庭料理」レストラン
（Tel. 078-221-0229）があります